Les voitures autonomes sont-elles vraiment prêtes à gagner la confiance du public ? Alors que Zoox, la filiale d’Amazon spécialisée dans les robotaxis, vient d’annoncer son deuxième rappel logiciel en un mois, les inquiétudes autour de la sécurité des véhicules autonomes se multiplient. Ce dernier incident, survenu le 8 mai à San Francisco, implique une collision entre un robotaxi Zoox et un utilisateur de trottinette électrique. Bien que le véhicule soit arrêté au moment de l’impact, il a repris son mouvement immédiatement après, soulevant des questions cruciales sur la fiabilité des systèmes de conduite automatisée. Comment les constructeurs peuvent-ils améliorer la sécurité de ces technologies pour éviter de tels accidents à l’avenir ?

Le contexte du rappel logiciel de Zoox

Zoox a annoncé ce rappel volontaire après qu’un de ses robotaxis, circulant à faible vitesse, a été heurté par une trottinette électrique. Bien que le véhicule n’était pas occupé et s’était arrêté pour céder le passage, il a repris son mouvement après l’impact, ce qui a causé la chute de l’utilisateur.

• Le véhicule était arrêté au moment de la collision.
• La trottinette a heurté le robotaxi en tentant de traverser l’intersection.
• Zoox a partagé des vidéos et des données avec les autorités compétentes.

Les défis persistants des véhicules autonomes

Ce n’est pas la première fois que Zoox est confronté à des problèmes logiciels. En avril, la société avait rappelé 270 véhicules après un accident à Las Vegas lié à une erreur de prédiction des mouvements des autres usagers de la route. Ces incidents soulignent les défis techniques que les constructeurs doivent surmonter pour garantir la sécurité des piétons et des conducteurs. Les véhicules autonomes doivent notamment :

• Améliorer la détection des usagers vulnérables (piétons, cyclistes, trottinettes).
• Assurer une réaction rapide et appropriée en cas d’imprévus.
• Éviter les mouvements inattendus après un impact.

La réponse de Zoox et les mises à jour logicielles

Zoox a rapidement réagi en déployant une mise à jour logicielle visant à améliorer la perception et le suivi des objets environnants. Cette mise à jour vise à empêcher le véhicule de bouger lorsqu’un usager vulnérable est à proximité. Cependant, des questions subsistent quant à l’efficacité de ces correctifs et à leur capacité à prévenir de futurs incidents. Les régulateurs, comme la National Highway Traffic Safety Administration, restent vigilants et continuent d’enquêter sur ces incidents.

Les leçons tirées des échecs de Cruise

Les récents problèmes de Zoox rappellent les difficultés rencontrées par Cruise, un concurrent de Zoox soutenu par General Motors. En octobre 2023, un robotaxi de Cruise a heurté un piéton projeté sur sa trajectoire, puis l’a traîné sur plusieurs mètres avant de s’arrêter. Cet incident a entraîné une suspension des opérations de Cruise et a mis en lumière les risques potentiels des véhicules autonomes. Les enseignements tirés de cet échec devraient guider les actions de Zoox pour éviter de répéter les mêmes erreurs.

Les récents rappels logiciels de Zoox soulignent les défis techniques et de sécurité auxquels font face les véhicules autonomes. Bien que les mises à jour apportent des améliorations, la confiance du public reste fragile. L’industrie doit continuer à innover pour garantir la sécurité des usagers de la route. À l’avenir, une collaboration accrue entre constructeurs, régulateurs et experts en sécurité pourrait être la clé pour surmonter ces obstacles. Les progrès technologiques sont prometteurs, mais la route vers une adoption massive des robotaxis reste semée d’embûches.